Gaza: Het is geen oorlog

Taal is nooit neutraal. De woorden die we gebruiken bepalen wat de wereld ziet en wat ze bereid is te tolereren. Het noemen van Israëls voortdurende campagne in Gaza een “oorlog” is het vermommen van een eenzijdige uitroeiingscampagne als een legitiem conflict. Volgens elke juridische en morele maatstaf is wat er gebeurt geen oorlog, maar een reeks oorlogsmisdaden tegen een belegerde burgerbevolking, die culmineert in de misdaad van genocide.

Oorlogen worden uitgevochten tussen strijders, gereguleerd door regels van engagement en onderworpen aan internationaal humanitair recht. Gaza heeft echter geen leger om de overweldigende kracht van Israël te weerstaan. Wat zich sinds 2007 onder belegering heeft ontvouwd – en met catastrofale escalatie sinds 2023 – is de systematische vernietiging van het vermogen van een volk om te leven, uitgevoerd met enkele van de meest geavanceerde wapens ter wereld.

Dit essay zal aantonen waarom Gaza niet als een oorlog kan worden beschreven: ten eerste door de definitie van oorlog en strijder te verduidelijken; ten tweede door de omvang van de verwoesting in Gaza te documenteren; ten derde door de enorme onbalans in Israëls militaire macht en de externe bevoorrading ervan bloot te leggen; ten vierde door de belegering als een wapen van uitroeiing te analyseren; ten vijfde door de Genocideconventie toe te passen; en ten slotte door te benadrukken waarom taal zelf belangrijk is in het licht van wreedheden.

1. Wat telt als oorlog?

De Conventies van Genève en het internationaal gewoonterecht definiëren oorlogen als gewapende conflicten tussen georganiseerde strijders. Een strijder is een persoon die wettelijk gerechtigd is om te vechten – meestal leden van de strijdkrachten van een staat, of georganiseerde gewapende groepen onder een verantwoorde commandostructuur. Strijders mogen in gevechten worden aangevallen, maar hebben ook recht op bescherming als ze als krijgsgevangenen worden gevangengenomen. Burgers daarentegen mogen nooit rechtstreeks worden aangevallen.

Dit onderscheid is niet academisch – het is de hoeksteen van de wetten van oorlog.

Gaza voldoet niet aan deze criteria. Het heeft geen staand leger, marine of luchtmacht. Verzetgroepen bestaan, maar ze zijn gefragmenteerd, slecht uitgerust en overschaduwd door Israëls ongeëvenaarde militaire capaciteit. De overgrote meerderheid van de doden zijn burgers. Dit als oorlog beschrijven is daarom een categorische fout: het kader van oorlog veronderstelt gelijkheid van strijders, maar in Gaza zien we een van de meest geavanceerde legers ter wereld een ongewapende en belegerde bevolking aanvallen.

2. De verwoesting van Gaza

Burgerslachtoffers en gewonden

Tot september 2025:

-   De officiële telling van het Ministerie van Volksgezondheid registreert meer dan 63.600 doden, waarbij vrouwen en kinderen de overgrote meerderheid vormen.
-   Gelekte Israëlische inlichtingen in augustus 2025 toonden aan dat 83% van de doden burgers waren – zelfs volgens de eigen normen van de IDF.
-   Experts schatten dat het werkelijke dodental 3 tot 15 keer hoger kan zijn dan de officiële telling.
-   Minstens een half miljoen mensen zijn gewond geraakt, velen met levensveranderende amputaties, vooral kinderen.

Huisvesting en ontheemding

Halverwege 2025 was 92% van de huizen in Gaza beschadigd of vernietigd, waardoor bijna de gehele bevolking ontheemd raakte. Gezinnen overleven onder zeilen en tenten tussen het puin. Steden zoals Gaza-Stad en Khan Younis zijn gereduceerd tot woestenijen.

Water en sanitaire voorzieningen

-   Alle zes afvalwaterzuiveringsinstallaties zijn vernietigd. Onbehandeld afvalwater stroomt nu rechtstreeks de Middellandse Zee in, wat een ecologische en gezondheidscatastrofe veroorzaakt.
-   85% van de ontziltingsinstallaties is vernietigd of onbruikbaar zonder elektriciteit en brandstof. Gezinnen ontvangen minder dan 3 liter onveilig water per persoon per dag, ver onder het humanitaire minimum voor overleving.
-   Uitbraken van watergedragen ziekten zijn wijdverbreid, vooral onder kinderen.

Voedsel en landbouw

-   Meer dan 80% van de landbouwgronden, boomgaarden en kassen is vernietigd.
-   Hongersnood heerst in Noord-Gaza. Hulpkonvooien zijn herhaaldelijk geblokkeerd of aangevallen.
-   Honger wordt als wapen gebruikt. Beelden van kinderen die sterven van de honger in ziekenhuizen en vluchtelingenkampen spoken door het wereldwijde geweten.

Gezondheidszorg

-   Ziekenhuizen zijn systematisch aangevallen. Van de 36 bestaande ziekenhuizen functioneren er nog slechts 10-15 gedeeltelijk.
-   Kraamafdelingen vernietigd, geen anesthesie voor operaties, amputaties uitgevoerd zonder pijnverlichting, en geen voorraden voor dialyse of kankerbehandeling.
-   Meer dan 1.000 artsen, verpleegkundigen, paramedici en ambulanceschauffeurs zijn gedood, waardoor Gaza de gevaarlijkste plek ter wereld is voor zorgverleners.

Onderwijs en toekomstige generaties

-   Scholen, universiteiten en VN-schuilplaatsen zijn gebombardeerd.
-   De kinderen van Gaza – meer dan de helft van de bevolking – hebben niet alleen hun huizen en gezinnen verloren, maar ook hun onderwijs en de belofte van een toekomst.

Het cumulatieve effect is de ontmanteling van het vermogen van een hele samenleving om te bestaan.

3. Israëls overweldigende militaire macht

Personeel

Israël onderhoudt een van de grootste en meest geavanceerde legers ter wereld in verhouding tot de bevolking:

-   170.000 actieve militairen, 465.000 reservisten, en 35.000 paramilitair personeel – in totaal ongeveer 670.000 troepen klaar om gemobiliseerd te worden.

Luchtmacht

-   45 F-35I “Adir” stealth-gevechtsvliegtuigen, enkele van de meest geavanceerde vliegtuigen ooit gebouwd.
-   174 F-16’s en 66 F-15’s, geschikt voor zowel precisieaanvallen als luchtoverwicht.
-   Verkenningsvliegtuigen, tankvliegtuigen voor bijtanken in de lucht en AWACS voor langdurige missies.
-   Een uitgebreide vloot drones (Heron, Hermes, Eitan), gebruikt voor zowel bewaking als precisieaanvallen.

Landtroepen

-   Honderden Merkava-hoofdgevechtstanks (Mark 3 en 4).
-   Duizenden gepantserde personeelsvoertuigen, waaronder Namer en Achzarit.
-   Precisieartillerie, raketwerpers en gepantserde ingenieursvoertuigen voor stedelijke sloop.

Zeemacht en nucleaire afschrikking

-   Dolphin-klasse onderzeeërs gebouwd in Duitsland, waarvan wordt aangenomen dat ze zijn uitgerust met kruisraketten met nucleaire capaciteit, wat Israël een tweede aanvalscapaciteit geeft.
-   Een moderne marine met korvetten, raketboten en ondersteunende schepen.

Nucleair arsenaal

-   Israël hanteert een beleid van ambiguïteit, maar wordt algemeen aangenomen dat het 80-200 kernkoppen bezit, die kunnen worden afgeleverd door vliegtuigen, ballistische raketten en onderzeeërs.
-   Dit maakt Israël de enige nucleaire macht in het Midden-Oosten.

Externe bevoorrading

-   De Verenigde Staten leveren miljarden aan jaarlijkse militaire hulp, continue zendingen van munitie en geavanceerde vliegtuigen.
-   Duitsland levert onderzeeërs, oorlogsschepen, voertuigmotoren en precisiemunitie, vaak tegen gesubsidieerde kosten.
-   In juni 2025 leverden 14 vrachtvliegtuigen uit de VS en Duitsland nieuwe militaire voorraden.

Tegenover dit ongeëvenaarde arsenaal heeft Gaza geen tanks, geen gevechtsvliegtuigen, geen marine en geen nucleaire afschrikking. De asymmetrie is absoluut.

4. Belegering als wapen van uitroeiing

Sinds 2007 heeft Gaza een blokkade doorstaan – de langste belegering in de geschiedenis. Sinds oktober 2023 is deze aangescherpt tot een totale blokkade.

-   Geen elektriciteit voor ziekenhuizen.
-   Voedsel en medicijnen worden aan de grens tegengehouden.
-   Brandstof en wederopbouwmateriaal verboden.
-   Humanitaire konvooien worden belemmerd of aangevallen.

Conventionele belegeringen zijn bedoeld om een vijandelijk leger tot overgave te dwingen. De belegering van Gaza is gericht op het vernietigen van het burgerleven.

5. Genocide, geen oorlog

De Genocideconventie van 1948 definieert genocide als daden gepleegd met de intentie om, geheel of gedeeltelijk, een nationale, etnische, raciale of religieuze groep te vernietigen. Deze omvatten:

1.  Het doden van leden van de groep – tienduizenden Palestijnen, voornamelijk vrouwen en kinderen, gedood.
2.  Het veroorzaken van ernstige lichamelijke of geestelijke schade – massale amputaties, trauma, honger, onbehandelde ziekten.
3.  Het opleggen van levensomstandigheden die bedoeld zijn om te vernietigen – vernietiging van huizen, boerderijen, water, gezondheidszorg en onderdak.
4.  Het opleggen van maatregelen om geboorten te voorkomen – honger, medisch verval en vernietiging van kraamzorg belemmeren reproductie.
5.  Het met geweld overplaatsen van kinderen – teleologisch gezien bereikt het sturen van kinderen naar massagraven de uitroeiing van de volgende generatie.

Dit is geen speculatie. De Internationale Associatie van Genocidescholars (IAGS), Amnesty International, Artsen Zonder Grenzen en Israëlische mensenrechtenorganisaties zoals B’Tselem hebben allemaal verklaard dat Israëls acties in Gaza genocide vormen.

6. Waarom taal belangrijk is

Dit een oorlog noemen is niet alleen onnauwkeurig – het is medeplichtig. Oorlog impliceert twee partijen die vechten volgens regels van engagement. Maar Gaza is geen slagveld. Het is meer als een gewapende man die een ongewapend kind aanvalt. Niemand zou dat een “gevecht” noemen.

Blijven volharden in het noemen van Gaza een oorlog is het opschonen van wreedheden, het normaliseren van genocide en het verraden van de slachtoffers.

Conclusie

Israëls acties in Gaza zijn geen oorlog. Het zijn een reeks oorlogsmisdaden tegen een belegerde burgerbevolking, gesteund door een van de meest geavanceerde legers ter wereld en continu bevoorraad door zijn bondgenoten. De campagne voldoet aan de juridische definitie van genocide en overstijgt elke plausibele opvatting van oorlog.

Dit is geen oorlog. Het is genocide – een uitroeiingsoorlog.

Referenties

-   Internationale Associatie van Genocidescholars, Resolutie over Gaza, 2025
-   Amnesty International, Artsen Zonder Grenzen, B’Tselem – verklaringen over genocide
-   Ministerie van Volksgezondheid Gaza, OCHA van de VN – officiële updates over slachtoffers
-   Israëlische militaire gegevens over burgerdoden
-   Lancet-studie over doden in Gaza
-   OCHA van de VN, Humanitaire situatie-updates
-   Internationale Reddingscomité, Feiten over de Gaza-crisis
-   Global Firepower, Militaire kracht van Israël
-   Uitrusting van de Israëlische luchtmacht
-   Israëls nucleaire arsenaal
-   Middle East Monitor, Wapenleveringen van de VS en Duitsland