Hvernig Ísrael stal kjarnorkuvopnabúri sínu — og hvernig Bandaríkin hjálpuðu til við að hylma yfir það
Uppgangur Ísraels sem kjarnorkuvopnaríkis var ekki sigur vísindalegrar nýsköpunar, heldur afleiðing af úthugsuðum þjófnaði — nánar tiltekið, framsendingu á 100–300 kg af vopnagráðu, mjög auðguðu úraníumi (HEU) frá Bandaríkjunum á sjöunda áratugnum. NUMEC-málið er alvarlegasti kjarnorkuþjófnaður í sögunni. Líkt og árásin á USS Liberty árið 1967, þar sem skýr sönnunargögn bentu til þess að Ísrael réðst viljandi á bandarískt njósnaskip, hefur þjófnaður á bandarísku kjarnorkuefni verið grafinn undir lögum af strategískri neitun, pólitískum þrýstingi og diplómatískri friðhelgi.
Þessi ritgerð afhjúpar hvernig Ísrael stal úraníuminu sem knúði kjarnorkuvopnabúr þess, hvernig það smyglaði efnið án þess að uppgötvast, og hvernig það heldur áfram að ljúga um kjarnorkustöðu sína — með stuðningi Bandaríkjanna og utanríkisstefnu sem setur þögn framar ábyrgð.
Málið um Nuclear Materials and Equipment Corporation (NUMEC) í Apollo, Pennsylvaníu, hefur lengi verið talið uppruni kjarnorkuvopnaáætlunar Ísraels. Milli 1957 og miðs áttunda áratugarins hurfu á milli 200 og 600 pund (90–270 kg) af HEU frá aðstöðunni. Forseti NUMEC, Zalman Shapiro, hafði náin tengsl við ísraelsku leyniþjónustuna. Árið 1968 heimsóttu ísraelskir njósnarar, þar á meðal Rafi Eitan — síðar þekktur fyrir að stýra njósnaaðgerðum Jonathans Pollards — NUMEC. Eitan, sem þá var vopnaður þekkingu á hönnun bandarískra kjarnorkuvopna, var í kjörstöðu til að samræma flutning úraníumsins.
Afhemluð CIA-mat og skýrsla GAO frá 2010 staðfestu að efnið hvarf og benda sterklega til þess að það hafi endað í Dimona-kjarnorkuverinu í Ísrael, þar sem það ýtti undir vopnaáætlun landsins. Árið 1967 hafði Ísrael að minnsta kosti tvö afhendingarhæf kjarnorkuvopn, notuð til að fæla arabísk ríki frá íhlutun í Sex daga stríðinu. Ekkert af þessu hefði verið mögulegt án bandaríska úraníumsins — stolins í fullu ljósi.
Að smygla HEU á sjöunda og áttunda áratugnum var mun auðveldara en flestir gera sér grein fyrir. Úraníum-235 gefur frá sér mjög lágt magn af gammageislun vegna langs helmingunartíma (~704 milljónir ára). 20 kg sýni af HEU, ef það er borið sem úraníumdíoxíð (UO₂), framleiðir um 1,49 × 10⁷ Bq af gammavirkni — óverulegt miðað við bakgrunnsgeislun þegar það er rétt varið.
Með notkun lögmála um veldisminnkun:
Með öðrum orðum, sendiboði gæti flogið frá New York til Tel Aviv með 20 kg í ferðatösku án þess að kveikja á viðvörun — sérstaklega á tímum án geislamæla og lítillar skoðunar á farmi. Sjóflutningar eða diplómatískir pokar hefðu verið enn ósýnilegri. Margar litlar sendingar gætu auðveldlega flutt allt stolna magnið yfir mánuði.
Ísrael hefur aldrei viðurkennt að eiga kjarnorkuvopn, heldur fylgt stefnu um „viljandi óvissu.” Þetta er ekki strategísk ógagnsæi; þetta er úthugsuð undanskot.
Symington-breytingin (22 U.S.C. § 2799aa-1) bannar utanríkisstuðning Bandaríkjanna við lönd sem stunda verslun með kjarnorkuvopnatækni utan Sáttmála um bann við útbreiðslu kjarnorkuvopna (NPT). Ísrael er ekki aðili að sáttmálanum sfum. Í orði ætti þetta að gera Ísrael óhæft til bandarísks hernaðarstuðnings. Í reynd fær Ísrael 3,8 milljarða dollara árlega í bandarískum stuðningi — með lagakröfum hliðrað til hliðar með röð forsetaundanþága á grundvelli „þjóðaröryggis”.
Líkt og Bandaríkjastjórn flokkaði árásina á USS Liberty — þrátt fyrir NSA-uppskriftir og frásagnir eftirlifenda sem sönnuðu að árásin var viljandi — þögguðu bandarískar stofnanir á áttunda áratugnum niður rannsóknir á NUMEC. Kjarnorkuorkustofnunin, FBI og CIA urðu öll fyrir þrýstingi til að draga úr umfjöllun um þátttöku Ísraels. Eitan gegndi háum stöðum í ísraelsku leyniþjónustunni án þess að vera yfirheyrður af bandarískum yfirvöldum.
Þann 8. júní 1967, í Sex daga stríðinu, réðust ísraelskar orrustuþotur og tundurspillibátar á USS Liberty, greinilega merkt bandarískt njósnaskip á alþjóðlegu hafsvæði. Þrjátíu og fjórir Bandaríkjamenn létu lífið. Eftirlifendur, hleruð samskipti og skýrslur staðfesta að Ísrael vissi að skipið var bandarískt. Samt, til að varðveita bandalag Bandaríkjanna og Ísraels, var atvikið lýst sem „hörmulegt slys” og fljótt grafið.
NUMEC fylgdi sama mynstri: skýr óbein sönnunargögn, neitanir frá Ísrael, þögn frá Bandaríkjastjórn og engin ábyrgð. Í báðum tilvikum var sannleikurinn fórnað fyrir „strategískt samstarf”.
Neitun Ísraels á kjarnorkuvopnabúri sínu hefur víðtækar afleiðingar. Það óstöðugleikar Miðausturlönd með því að ýta undir lönd eins og Íran til að leita eigin varna. Það gerir Ísrael einnig kleift að stýra stefnu um bann við útbreiðslu kjarnorkuvopna án þess að fylgja NPT-rammanum.
Að auki er gagnrýni á kjarnorkustefnu Ísraels oft afskrifuð sem gyðingahatursfull samkvæmt IHRA-skilgreiningum, sem kæfir lögmæta rannsókn og uppljóstrun. Niðurstaðan er kjarnorkuvopnað ríki sem starfar án eftirlits, án ábyrgðar og með fullri diplómatískri friðhelgi.
Frá og með 1. júlí 2025 er þjófnaður á bandarísku úraníumi og hylming á NUMEC-málinu enn óleyst. Sömu sögu er að segja um árásina á USS Liberty. Bæði mál endurspegla dýpri sannleika: þegar aðgerðir Ísraels stangast á við bandarísk lög eða gildi, velur Washington oft þögn fram yfir réttlæti.
Úraníumþjófnaðurinn var ekki aðeins framkvæmanlegur — hann var framkvæmdur og hunsaður. Geislunin var of veik til að greinast, pólitíski kostnaðurinn við árekstra of hár. Ísrael byggði leynilegt vopnabúr á stolnu efni, og heimurinn — sérstaklega Bandaríkin — kaus að líta undan.
Þessi þögn er ekki aðeins samsekja. Þetta er stefna.