Дело сержантов: трагический эпизод британского мандата в Палестине

В июле 1947 года, в последние неспокойные годы британского мандата в Палестине, произошел шокирующий инцидент, известный как “Дело сержантов”, который оставил неизгладимый след в истории региона. Похищение и убийство двух унтер-офицеров разведывательного корпуса британской армии, сержантов Клиффорда Мартина и Мервина Пейса, подпольной еврейской группой Иргун было жестоким актом возмездия, который усилил напряженность, вызвал возмущение и способствовал окончательному уходу Великобритании из Палестины. Эта статья исследует контекст, события и последствия этого трагического эпизода, опираясь на исторические источники для предоставления сбалансированной перспективы.

Исторический контекст: еврейское восстание в Палестине

К середине 1940-х годов Палестина была пороховой бочкой с противоборствующими национальными устремлениями. Британцы, которым было поручено управлять регионом по мандату Лиги Наций, сталкивались с нарастающим сопротивлением со стороны как еврейских, так и арабских общин. Еврейское население, движимое ужасами Холокоста и ограничительной иммиграционной политикой, стремилось создать национальный очаг, в то время как арабы выступали против создания еврейского государства. Еврейские военизированные группы, включая Хагану, Иргун и Лехи, проводили все более воинственные акции против британских сил, которых они считали препятствием для своих целей.

Иргун, возглавляемый Менахемом Бегином (впоследствии шестым премьер-министром Израиля), был особенно агрессивен, применяя тактики от взрывов до похищений, чтобы оказывать давление на британцев. Одной из таких стратегий было похищение британского персонала для предотвращения казни захваченных еврейских бойцов.
Этот подход ранее был успешен в смягчении приговоров, но события июля 1947 года оказались гораздо более разрушительными.

Похищение: тщательно спланированная операция

11 июля 1947 года сержанты Клиффорд Мартин и Мервин Пейс, оба 20 лет, служившие в 252-й полевой секции безопасности разведывательного корпуса британской армии, были похищены в Нетании, прибрежном городе Палестины. Оба сержанта были вне службы, без оружия и в гражданской одежде, проводя вечер в кафе с Аароном Вайнбергом, еврейским беженцем и клерком в британском военном лагере отдыха. Они не знали, что Вайнберг был двойным агентом, работавшим как на разведывательное крыло Хаганы (SHAI), так и на Иргун, который выбрал сержантов в качестве целей из-за их роли в сборе информации о подпольной еврейской деятельности.

Похищение было тщательно спланировано, но не обошлось без ошибок. Операцию возглавил Бенджамин Каплан, недавно освобожденный член Иргуна после нападения на тюрьму в Акко, и она зависела от местного новобранца Иргуна, Йосефа Меллера, который использовал свой узнаваемый черный такси с измененными номерными знаками. Сержанты, не подозревая об опасности, попали в засаду, покидая кафе, и были доставлены в секретную подземную камеру под заводом по полировке алмазов в Нетании. Там их держали в тесных, герметичных условиях, поддерживая жизнь с помощью баллонов с кислородом в течение 18 дней.

Мотив Иргуна был ясен: использовать сержантов как разменную монету, чтобы предотвратить казнь трех боевиков Иргуна — Авшалома Хавива, Меира Накара и Яакова Вайса, — захваченных во время нападения на тюрьму в Акко в мае 1947 года. Все трое были осуждены за незаконное владение оружием и намерение причинить вред, а их смертные приговоры были подтверждены британскими властями 8 июля. Иргун публично угрожал: если казни состоятся, Мартин и Пейс будут повешены в отместку.

Напрасные призывы и нарастающая напряженность

По мере распространения новостей о похищении усиливались попытки добиться освобождения сержантов. 17 июля британские парламентарии Ричард Кроссман и Морис Эдельман публично призвали к их освобождению, к ним присоединились другие известные личности и простые граждане. Отец Мервина Пейса написал трогательное письмо Менахему Бегину, умоляя о жизни своего сына. Письмо дошло до Бегина через почтового работника, связанного с Иргуном, но Бегин холодно ответил по радио на станции Иргуна, Кол Цион ХаЛохемет, заявив: «Вы должны обратиться к своему правительству, жаждущему нефти и крови».

Тем временем британцы начали масштабную операцию по поиску, при поддержке Хаганы, которая выступала против действий Иргуна. Несмотря на два полицейских обыска на заводе по полировке алмазов, сержанты остались незамеченными в своей скрытой камере. Хагана, зная о роли Вайнберга, пыталась ввести Иргун в заблуждение, предоставляя ложную информацию о местонахождении сержантов, но эти усилия провалились.

27 июля Палестинская радиовещательная компания объявила, что Хавив, Вайс и Накар будут казнены 29 июля. Британские власти, решившие утвердить свой контроль, продолжили подготовку к казням, несмотря на угрозы Иргуна. Трое боевиков Иргуна, в возрасте от 21 до 23 лет, были казнены по одному в тюрьме Акко, по сообщениям, напевая еврейский гимн Хатиква перед виселицей. Они вошли в число тех, кого некоторые почитают как Олей ХаГардом («повешенные на виселице»), мучеников еврейского сопротивления.

Убийства и их ужасающие последствия

Разъяренный казнями, Менахем Бегин приказал немедленно убить Мартина и Пейса.
Вечером 29 июля оба сержанта были повешены с помощью фортепианной струны на заводе по полировке алмазов, что привело к медленной и мучительной смерти.
Затем их тела были перевезены в эвкалиптовую рощу недалеко от Нетании, где их подвесили на деревьях, с лицами, обернутыми бинтами, и частично снятыми рубашками. Иргун добавил жестокий штрих: под телом Мартина была заложена контактная мина, готовая взорваться при попытке снять его. Группа анонимно сообщила газетам Тель-Авива о местонахождении тел, обеспечив максимальную огласку.

30 июля британские солдаты, сопровождаемые журналистами и еврейскими представителями, обнаружили тела. Сцена была ужасающей: почерневшие и окровавленные тела сержантов висели на деревьях, с приколотыми к ним коммюнике Иргуна, обвиняющими их в «антиеврейских преступлениях». Капитан Д.Х. Галатти, осмотрев местность, начал срезать тело Мартина с помощью ножа, привязанного к шесту. Когда тело упало, мина взорвалась, уничтожив тело Мартина, изуродовав тело Пейса и ранив Галатти в лицо и плечо. Жуткие фотографии, сделанные прессой, потрясли мир.

Глобальное осуждение и жестокие репрессии

Дело сержантов вызвало всеобщее осуждение. В Великобритании газета The Times заявила: «Трудно оценить, какой ущерб будет нанесен еврейскому делу не только в этой стране, но и во всем мире из-за хладнокровного убийства двух британских солдат». The Manchester Guardian назвала это одним из худших преступлений в истории политического терроризма, сравнивая его с нацистскими зверствами.
Британские еврейские лидеры, включая редактора Джона Шафтесли, осудили действия Иргуна как «преступление» и умоляли британское общество не мстить еврейским общинам.

Их мольбы остались без ответа. 31 июля британские войска и полиция в Тель-Авиве устроили беспорядки, атакуя еврейские магазины, переворачивая машины и нападая на гражданских, что привело к гибели пяти евреев и множеству травм. В Великобритании убийства спровоцировали антисемитские беспорядки во время августовских праздничных выходных, с вандализмом еврейских предприятий и синагог в городах, таких как Ливерпуль, Лондон и Глазго. Появились вывески с надписями «еврейские убийцы» и «Гитлер был прав», что отражало всплеск антиеврейских настроений.

В Палестине жители Нетании, опасаясь британских репрессий, запасались продуктами, а некоторые покинули город. Иргун, не проявляя раскаяния, хвастался убийствами в своей прессе, заявляя: «Мы не признаем односторонние законы войны». Хагана, хотя и выступала против тактики Иргуна, не смогла предотвратить эскалацию насилия.

Наследие и историческое значение

Дело сержантов имело глубокие последствия. Убийства, в сочетании с антисемитской реакцией в Великобритании, усилили давление на британское правительство, чтобы пересмотреть свою роль в Палестине. Два месяца спустя, в сентябре 1947 года, Великобритания объявила о намерении выйти из мандата, проложив путь к плану раздела ООН и созданию Израиля в мае 1948 года.
Некоторые историки утверждают, что это дело стало переломным моментом, продемонстрировав несостоятельность позиции Британии перед лицом неустанного восстания.

Для еврейской общины инцидент вызвал глубокие разногласия. В то время как Иргун рассматривал казни как необходимый акт сопротивления британскому угнетению, более широкое еврейское руководство, включая Хагану и представителей Ишува, осудило убийства как контрпродуктивные и морально предосудительные. Этот эпизод также вдохновил на литературные размышления, такие как роман Эли Визеля 1960 года Рассвет, который вымышленно описывает моральные дилеммы, с которыми столкнулся палач Иргуна.

Для семей Мартина и Пейса потеря была неизмерима. Оба сержанта были похоронены 1 августа 1947 года на военном кладбище Рамле в Рамле, Израиль, где их надгробия сохранились. Пейс, сын Гарри и Роуз Пейс из Сток-Б