सदियों और महाद्वीपों के पार, मनुष्यों ने ऐसी यादों, सपनों या दर्शनों की सूचना दी है जो दूसरों के जीवन से संबंधित प्रतीत होते हैं। बच्चे उन गांवों को याद करते हैं जिन्हें उन्होंने कभी नहीं देखा; वयस्क उन युद्धों के सपने देखते हैं जो दूर के समय में लड़े गए थे; आत्माएं उन प्रतीकों में बोलती हैं जो उनके वर्तमान शरीरों से भी पुराने हैं। विज्ञान और मनोविज्ञान अक्सर इन्हें कल्पनाओं, मतिभ्रम या अवचेतन संयोजनों के रूप में समझाते हैं। फिर भी, विभिन्न संस्कृतियों और युगों में इनकी सर्वव्यापकता कुछ गहरे संकेत देती है: यह घटना वास्तविक है, भले ही व्याख्याएं भिन्न हों।
भौतिकी, आश्चर्यजनक रूप से, ऐसी उपमाएं प्रदान करती है जो इस रहस्य पर विचार करने में हमारी मदद कर सकती हैं। ये उपमाएं शाब्दिक रूप से नहीं हैं, बल्कि छवियों के रूप में हैं - विज्ञान की भाषा और आत्मा की लालसा के बीच के सेतु।
क्वांटम यांत्रिकी में, शून्य खाली नहीं है। यह उतार-चढ़ाव से भरा हुआ है: कण और प्रतिकण प्रकट होते हैं, एक पल के लिए मौजूद रहते हैं, फिर गायब हो जाते हैं। पूर्ण संतुलन यह सुनिश्चित करेगा कि कुछ भी टिक नहीं पाए। फिर भी, प्रारंभिक ब्रह्मांड में एक छोटी असममिति थी: पदार्थ का पदार्थ-विरोधी पर थोड़ा सा अधिशेष। इस असंतुलन ने पूर्ण विनाश को रोका और आकाशगंगाओं, तारों और अंततः जीवन को उभरने दिया।
स्वयं अस्तित्व यह सिद्ध करता है कि सममिति कभी पूर्ण नहीं होती - और कि असममिति स्थायित्व पैदा करती है।
शायद आत्मा अस्तित्व के क्षेत्र में एक क्वांटम उत्तेजना जैसी है। अधिकांश आत्माएं उठती हैं, अपना निर्धारित समय जीती हैं, और धीरे से दैवीय आधार रेखा पर लौट आती हैं। कुरान इसे पुष्ट करता है:
“निश्चय ही हम अल्लाह के हैं, और निश्चय ही उसी की ओर हमें लौटना है।” (कुरान 2:156)
फिर भी, कभी-कभी दुख, शहादत, या अत्यधिक प्रेम इतने गहरे असंतुलन पैदा करते हैं कि विघटन में देरी होती है। जैसे पदार्थ स्वयं, आत्मा बनी रहती है।
कुरान इस रहस्य की ओर इशारा करता है:
“जो लोग अल्लाह के मार्ग में मारे गए, उनके बारे में न कहो, ‘वे मृत हैं।’ बल्कि, वे जीवित हैं, लेकिन तुम्हें इसका आभास नहीं है।” (कुरान 2:154)
ऐसा प्रतीत होता है कि कुछ आत्माएं एक विशेष अवस्था में रहती हैं - न तो विघटित, न ही अनुपस्थित, बल्कि सामान्य धारणा से परे एक स्थायित्व में संरक्षित।
विभिन्न परंपराओं ने इन स्थायी प्रतिध्वनियों को अलग-अलग तरीकों से समझाया है:
हिंदू धर्म और बौद्ध धर्म: भगवद् गीता आत्मा की तुलना एक व्यक्ति से करती है जो कपड़े बदलता है:
“जैसे मनुष्य पुराने कपड़ों को त्याग देता है और नए पहन लेता है, वैसे ही आत्मा पुराने शरीरों को त्याग देती है और दूसरों में प्रवेश करती है।” (भगवद् गीता 2:22)
बौद्ध धर्म, जबकि अनंत आत्मा को नकारता है, निरंतरता की पुष्टि करता है:
“न तो आकाश में, न समुद्र के बीच में, न ही पहाड़ों की दरारों में प्रवेश करके कोई ऐसा स्थान है जहां मृत्यु मनुष्य पर हावी न हो।” (धम्मपद 127)
पुनर्जनन तब तक जारी रहता है जब तक असंतुलन ज्ञानोदय के माध्यम से हल नहीं हो जाता।
इस्लाम और ईसाई धर्म (रूढ़िवादी): इस्लाम एक जीवन, बरज़ख (मध्यवर्ती अवस्था), और फिर पुनरुत्थान पर जोर देता है। ईसाई धर्म भी इसी तरह सिखाता है:
“मनुष्य के लिए एक बार मरना नियत है, और उसके बाद निर्णय आता है।” (इब्रानियों 9:27)
यहां, अन्य जीवनों की यादें आमतौर पर नकार दी जाती हैं या भ्रम के रूप में समझाई जाती हैं। फिर भी, इन परंपराओं के भीतर रहस्यमयी आवाजें कभी-कभी अन्यथा संकेत देती हैं: कुछ सूफी विचारक और ईसाई धर्मशास्त्री जैसे ओरिजन ने आत्मा के पूर्व-अस्तित्व या कालातीतता के बारे में अनुमान लगाया।
सूफीवाद (गूढ़ इस्लाम): इब्न ʿअरबी ने सृष्टि को हर पल नवीकृत होने की बात कही:
“वास्तविक हर पल स्वयं-प्रकटीकरण (तजल्ली) में है, कभी स्वयं को दोहराता नहीं। सृष्टि हर पल नवीकृत होती है, हालांकि लोग इस नवीकरण को देखने से वंचित हैं।” (फुतुहात अल-मक्किया)
इस प्रकाश में, तथाकथित पिछले जन्मों की यादें आत्मा की कालातीत यात्रा का अनावरण (कश्फ) हो सकती हैं।
स्वदेशी परंपराएं: लकोटा सिओक्स के बीच, वानागी (आत्माएं) जीवितों के बीच लौटती हैं, लोगों का मार्गदर्शन करती हैं। ऑस्ट्रेलियाई आदिवासी ब्रह्मांड विज्ञान में, ड्रीमटाइम अतीत, वर्तमान और भविष्य को एक निरंतरता में जोड़ता है। स्थायित्व और वापसी स्वाभाविक हैं, असामान्य नहीं।
यहूदी रहस्यवाद: कब्बाला गिलगुल नेशमोत सिखाता है - आत्माओं का “पुनर्चक्रण” कई जीवनों के माध्यम से, असंतुलन (तिक्कुन) को ठीक करने का एक तरीका।
विक्का और पगनिज्म: आधुनिक विक्का के संस्थापक जेराल्ड गार्डनर ने पुष्टि की:
“हम पुनर्जनन में विश्वास करते हैं, और यह कि हम और अधिक सबक सीखने के लिए वापस आते हैं।”
यहां, स्थायित्व को उपचार के रूप में अपनाया जाता है, आत्मा का एक पाठ्यक्रम।
यह घटना एक है; व्याख्याएं अनेक हैं।
सबसे शक्तिशाली उपमा मजबूत बल से आती है।
प्रोटॉन या न्यूट्रॉन एक साधारण कण नहीं है, बल्कि क्वार्क और ग्लूऑन की एक बंधी हुई अवस्था है - एक हैड्रॉन। जब भौतिक विज्ञानी एक हैड्रॉन को विभाजित करने की कोशिश करते हैं, तो मजबूत बल इसका विरोध करता है। अन्य बलों के विपरीत, यह दूरी के साथ कमजोर नहीं होता। जितना अधिक क्वार्क अलग किए जाते हैं, उतना ही मजबूत बंधन होता है। अंततः, निवेशित ऊर्जा कण को नष्ट नहीं करती, बल्कि नए कणों की एक श्रृंखला उत्पन्न करती है।
विनाश के बजाय, हैड्रॉन को तोड़ने का प्रयास अधिक अस्तित्व उत्पन्न करता है।
आत्मा के साथ भी ऐसा ही है। आघात, अत्याचार या असहनीय पीड़ा इसे मिटा नहीं देती। इसके बजाय, आत्मा नए अभिव्यक्तियों, पुनर्जनन, प्रतिध्वनियों में टूट जाती है - अपनी उपस्थिति को तब तक बढ़ाती है जब तक संतुलन बहाल नहीं हो जाता।
यह एक दोष नहीं है, बल्कि प्रकृति का उपचार तंत्र है। जैसे भौतिकी यह सुनिश्चित करती है कि क्वार्क को शून्यता में अलग नहीं किया जा सकता, वैसे ही अस्तित्व यह सुनिश्चित करता है कि असममिति से घायल आत्माएं मिटती नहीं, बल्कि तब तक पुनः व्यक्त होती हैं जब तक उनका असंतुलन ठीक नहीं हो जाता।
दैवीय के कई नाम हैं। अकेले कुरान में निन्यानवे हैं - अल-रहमान (सर्वदयालु), अल-हक (वास्तविकता), अल-नूर (प्रकाश)। अन्य परंपराएं ब्रह्म, ताओ, महान आत्मा, एन सोफ, या बस “पवित्र” की बात करती हैं। प्रत्येक एक ही स्रोत की ओर इशारा करता है।
इस स्रोत के उंगलियों के निशान हर जगह दिखाई देते हैं:
विज्ञान प्रकृति के पैटर्न को उजागर करता है; आध्यात्मिकता उनके अर्थ को प्रकट करती है। साथ में, वे यह दर्शाते हैं कि जो विभाजित प्रतीत होता है, वह गहरे में एक है।
ब्रह्मांड का अस्तित्व इसलिए है क्योंकि विनाश पूर्ण नहीं था। पदार्थ असममिति के माध्यम से टिका रहा। आत्मा भी तब टिकती है जब प्रेम, बलिदान या पीड़ा इतने बड़े असंतुलन पैदा करते हैं जो एक जीवन में घुल नहीं सकते।
ऐसे मामलों में, विनाश गुणन के लिए जगह बनाता है; आघात परिवर्तन बन जाता है; स्थायित्व वह नुस्खा बन जाता है जिसके द्वारा अस्तित्व स्वयं को ठीक करता है।
जैसे एक हैड्रॉन को विभाजित करने से खालीपन नहीं, बल्कि नए कणों का तूफान उत्पन्न होता है, वैसे ही पीड़ा के माध्यम से आत्मा का विभाजन शून्यता नहीं, बल्कि अनेक अभिव्यक्तियां उत्पन्न करता है। इस तरह अस्तित्व स्वयं को संतुलित करता है: स्थायित्व, पुनर्जनन और दया के माध्यम से।
अंत में, सब कुछ आधार रेखा पर लौटता है - अल्लाह के पास, एक के पास, अस्तित्व के स्रोत के पास। लेकिन तब तक, आत्मा बार-बार उठ सकती है, न कि सजा के रूप में, बल्कि उपचार के रूप में - ब्रह्मांड की असममिति हमारे जीवन के ताने-बाने में लिखी हुई है।