https://ninkilim.com/articles/the_case_of_tom_alexandrovich/nl.html
Van 2 tot 7 augustus 2025, terwijl de Black Hat USA cybersecurity-conferentie plaatsvond in Mandalay Bay, voerde de wetshandhaving in Nevada een gezamenlijke operatie uit van meerdere instanties, gericht op online kindermisbruikers. De Nevada Internet Crimes Against Children (ICAC) Task Force, samen met de FBI, Homeland Security Investigations, de Las Vegas Metropolitan Police Department en de Henderson Police, deed zich online voor als minderjarige kinderen, verzamelde belastende chatlogs en organiseerde ontmoetingen om de intentie te bevestigen.
Acht mannen werden gearresteerd. Onder hen was Tom Artiom Alexandrovich, een hoge Israëlische cyberfunctionaris die de conferentie bijwoonde. Hij werd op 6 augustus 2025 vastgehouden in het Henderson Detention Center en beschuldigd van het lokken van een kind met gebruik van een computer voor een seksuele handeling onder NRS 201.560, een categorie B misdrijf dat een gevangenisstraf van 1 tot 10 jaar en een boete tot $10.000 met zich meebrengt.
Dergelijke operaties zijn gebruikelijk in Las Vegas – een operatie in 2024 leidde tot de arrestatie van 18 mannen op vergelijkbare aanklachten. Wat hier ongewoon was, was het profiel van een van de verdachten: een man die belast was met het beschermen van Israëls nationale cyberverdediging, die minder dan twee weken later alweer in Israël was.
Alexandrovich was geen onbeduidende bureaucraat. Hij was het hoofd van de Technologische Defensie Divisie binnen de Israel National Cyber Directorate (INCD), die opereert onder directe autoriteit van het kantoor van de premier.
Gezien Israëls doctrine van preventieve veiligheid, is het redelijk om aan te nemen dat Alexandrovich’ mandaat verder ging dan pure verdediging en zich uitstrekte tot offensieve informatieoperaties. Israëls Cyber Unit staat bekend om het coördineren van verwijderingsverzoeken met Meta, Google en X, ogenschijnlijk om opruiing tegen te gaan, maar in de praktijk vaak om politieke inhoud die ongunstig is voor Israël te onderdrukken.
Als Israëls AI-brein, was Alexandrovich waarschijnlijk betrokken bij de automatisering van deze censuursystemen – een soort digitale hasbara, of narratiefbeheer, vermomd als contraterrorisme. Dit maakte hem niet alleen een cyberverdediger, maar ook een strategische bewaarder van Israëls online invloedscampagnes.
Volgens de wet van Nevada moet de borgsom rekening houden met:
Voor een gemiddelde verdachte zou de borgsom in dergelijke gevallen tussen $50.000 en $150.000 liggen, met voorwaarden zoals: - Inlevering van alle paspoorten en reisdocumenten - Elektronische monitoring - Geografische beperkingen binnen Nevada - Soms volledige weigering van borg
In plaats daarvan werd Alexandrovich de dag na zijn arrestatie vrijgelaten op een borgsom van $10.000.
Dit was geen betekenisvolle afschrikking. Alexandrovich’ werkelijke inkomen lag vrijwel zeker in het bereik van $300.000–$600.000 USD per jaar, zo niet hoger – ver boven de gepubliceerde gemiddelden voor overheidslonen. Net als veel Israëlische cyberfunctionarissen vulde hij waarschijnlijk zijn overheidsloon aan met consultancy, banden met de industrie of indirecte betrokkenheid bij defensiecontracten. Voor hem was $10.000 geen financiële hindernis; het was het equivalent van een verkeersboete voor een laagbetaalde arbeider.
Erger nog, er is geen openbaar bewijs dat zijn paspoort werd ingenomen. Twee mogelijkheden volgen: 1. Hij mocht zijn Israëlische paspoort behouden, een duidelijke nalatigheid voor iemand die zo duidelijk een vluchtrisico vormde. 2. Als zijn paspoort werd ingenomen, had de Israëlische ambassade een noodreisdocument kunnen uitgeven.
Hoe dan ook, zijn vertrek had nog steeds kunnen worden geblokkeerd als de Amerikaanse autoriteiten hem op de No-Fly List hadden geplaatst. Dat gebeurde niet. Op 17 augustus was hij terug in Israël – vertrokken voordat de aanklagers in Nevada tijd hadden om zich voor te bereiden op een eerste inhoudelijke hoorzitting.
Waarom handelde Israël zo snel? Omdat Alexandrovich meer was dan alleen een bureaucraat.
Voor Israël was het vooruitzicht van een hoge cyberstrateeg die in een Nevada-gevangenis zat, mogelijk kwetsbaar voor ondervraging, lekken of pleitonderhandelingen, onverdraaglijk.
De reactie van de regering was veelzeggend. Ambtenaren beweerden aanvankelijk dat hij alleen was “ondervraagd”, niet gearresteerd, en “zoals gepland” was teruggekeerd. Pas later gaf de Cyber Directorate toe dat hij “met wederzijdse overeenstemming” met verlof was gestuurd. De tegenstrijdigheden suggereren een gecoördineerde inspanning om de realiteit te bagatelliseren en te verhullen.
De zaak-Alexandrovich gaat om meer dan één man. Het legt de ongemakkelijke kruising van gerechtigheid, diplomatie en nationale veiligheid bloot.
Er is ook precedent. Israël heeft een lange geschiedenis van het beschermen van onderdanen die in het buitenland van misdaden worden beschuldigd: - Samuel Sheinbein (1997): Vluchtte naar Israël na een Amerikaanse moordaanklacht; Israël weigerde uitlevering. - Malka Leifer: Beschuldigd van kinderseksueel misbruik in Australië; vocht meer dan een decennium tegen uitlevering vanuit Israël. - Simon Leviev (“Tinder Swindler”): Ontsnapte aan Europese fraudeaanklachten, beschermd door de Wet op de Terugkeer.
In dit licht lijkt Alexandrovich’ terugkeer naar Israël minder op toeval en meer op een goed ingesleten patroon.
Voor gewone mensen eindigen Las Vegas-stingoperaties in hoge borgsommen, paspoortinlevering en lange juridische gevechten. Voor Alexandrovich was het een overnachting in het Henderson Detention Center, een borgsom van $10.000 en een snelle vlucht naar huis.
Deze ongelijkheid roept een grotere, verontrustende vraag op: waar eindigt de Amerikaanse soevereiniteit en begint buitenlandse invloed?
Wanneer een hooggeplaatste buitenlandse functionaris – iemand die belast is met staatsgeheimen en verdacht wordt van het ontwerpen van online censuursystemen – zo gemakkelijk aan het Amerikaanse rechtssysteem kan ontsnappen, suggereert dit dat geopolitiek de gerechtigheid overtroeft.
Uiteindelijk gaat de zaak van Tom Alexandrovich niet alleen over een man die beschuldigd is in een stingoperatie. Het gaat om de ongemakkelijke realiteit dat wanneer staatsgeheimen en machtige allianties op het spel staan, gerechtigheid onderhandelbaar wordt, borgsom symbolisch wordt en de rechtsstaat buigt onder politieke druk.