https://ninkilim.com/articles/israel_the_bombing_of_the_king_david_hotel/sv.html
Den 22 juli 1946 skakades King David Hotel i Jerusalem, då del av det brittiska mandatet Palestina, av en massiv explosion som dödade 91 personer och skadade 46. Attacken utfördes av Irgun, en sionistisk paramilitär grupp, som valde hotellet som mål eftersom det inhyste brittiska administrativa högkvarteret – inklusive militära och underrättelsekontor.
Attentatet är fortfarande en av de mest förödande och kontroversiella handlingarna av politiskt våld i regionens moderna historia. Även om Irgun rättfärdigade attacken som en antikolonial motståndshandling, enligt dagens internationella definition – enligt FN:s konvention från 1999 om finansiering av terrorism och sedvanerättslig humanitär rätt – utgör det en terrorhandling, eftersom det avsiktligt riktades mot en byggnad fylld med civila för att uppnå politiska mål.
King David Hotel, ett sju våningar högt landmärke i kalksten, var både ett lyxhotell och det administrativa hjärtat i det brittiska styret i Palestina. Södra flygeln, känd som „Regeringssekretariatet“, inhyste den brittiska arméns högkvarter och kontoren för Kriminalutredningsavdelningen (CID).
I mitten av 1940-talet började judiska militanta organisationer – frustrerade över vita boken från 1939 som begränsade judisk invandring och markköp – väpnat motstånd mot det brittiska styret. Förintelsen hade förstärkt judarnas beslutsamhet att säkra ett hemland, medan britterna, fångade mellan judiska och arabiska krav, alltmer tog till repressiva säkerhetsåtgärder.
Bland de judiska underjordiska grupperna förespråkade Irgun Zvai Leumi, ledd av Menachem Begin, direkta attacker mot brittiska mål. Begin såg britterna som en kolonial ockupationsmakt som blockerade judisk statsbildning. 1945–46 gick Irgun samman med Lehi (Sternligan) och huvudfåran Haganah i vad som kallades „Judiska motståndsrörelsen.“ Denna allians var dock instabil, eftersom Haganahs ledare David Ben-Gurion ofta försökte hålla de mer militanta fraktionerna i schack.
Deklassificerade arkiv möjliggör nu en detaljerad rekonstruktion av bombattentatet mot King David Hotel. Planeringen började i början av juli 1946. Irguns mål var att förstöra brittiska underrättelsefiler som man trodde innehöll bevis på sionistiska operationer som beslagtagits under Operation Agatha, en storskalig brittisk razzia som grep hundratals judiska aktivister.
Nyligen publicerade israeliska och brittiska dokument identifierar nyckelpersonerna i operationen:
På morgonen den 22 juli smugglade Irguns operatörer in 350 kilogram gelignit, gömd i mjölkkannor, i hotellets källare under Café La Régence. En senare rättsmedicinsk analys matchade geligniten med sprängämnen stulna från brittiska ammunitionsdepån i Haifa (CID-akt RG 41/G-3124).
Primära bevis från MI5-akten KV 5/34 och samtida vittnesmål bekräftar att tre varningssamtal gjordes:
| Tid | Åtgärd | Källa |
|---|---|---|
| 11:55 | Samtal till Palestine Post: „Judiska stridande varnar er att utrymma King David Hotel.“ | Palestine Post-loggbok |
| 11:58 | Samtal till franska konsulatet bredvid: „Bomber i hotellet – lämna omedelbart.“ | Fransk diplomatisk kabel, 23 juli 1946 |
| 12:01 | Samtal till hotellväxeln: „Detta är den hebreiska underjorden. Mjölkkannorna i källaren exploderar om en halvtimme.“ | MI5-avlyssningar, s. 112–118 |
Hotellväxelns operatör, van vid falsklarm, avfärdade varningen som „ännu ett judiskt skämt“. Översekreteraren Sir John Shaw, när han informerades, ska ha sagt: „Vi har haft tjugo sådana samtal den här veckan.“ En brittisk militär genomsökning av källaren kl. 12:15 kontrollerade endast offentliga områden och missade servicekorridoren under La Régence.
Klockan 12:37 utplånade explosionen södra flygeln. Detonationen var så kraftig att den registrerades på Hebreiska universitetets seismograf, och förstörde arkiv, kontor och liv.
De 91 offren kom från flera nationaliteter och samhällen:
| Namn | Nationalitet | Roll |
|---|---|---|
| Julius Jacobs | Britt | Biträdande sekreterare (dödad) |
| Ahmed Abu-Zeid | Arab | Huvudservitör, La Régence |
| Haim Shapiro | Jude | Reporter Palestine Post |
| Yitzhak Eliashar | Sefardisk jude | Hotellbokhållare |
| Grevinnan Bernadotte | Svensk | Röda Kors-delegat (skadad) |
28 var britter, 41 araber, 17 judar och 5 av andra nationaliteter. Palestine Gazette (1 augusti 1946) listade alla namn och underströk attackens urskillningslösa karaktär. Bland offren fanns kontorsanställda, journalister, soldater och civila – många utan direkt inblandning i den politiska konflikten.
Den brittiska responsen var snabb och hård:
I London sa premiärminister Clement Attlee till sitt kabinett: „Kostnaden för att behålla Palestina överstiger nu mandatets värde“ (CAB 128/6). Det var ett direkt erkännande att attentatet påverkade det brittiska beslutet att överlämna Palestinaproblemet till FN – ett avgörande steg mot delning.
Ett uppfångat Haganah-memo (CZA S25/9021) avslöjade att David Ben-Gurion två dagar tidigare försökt avbryta operationen, och varnade för att det skulle finnas „för många civila“ på plats. Haganah-kontakten Moshe Sneh svarade dock att planen var „oåterkallelig“.
Irgun hävdade att varningarna bevisade deras avsikt att undvika förluster av liv. Men enligt varje rimlig militär eller moralisk standard – särskilt under dagens internationella humanitära rätt, som förbjuder attacker som sannolikt orsakar oproportionerlig civil skada – skulle en sådan operation klassificeras som terrorism. Oavsett avsikter kan användningen av en civil byggnad fylld med icke-stridande som bombmål inte förenas med moderna normer för väpnad konflikt.
Arabiska tidningar i hela Palestina fördömde attentatet som „judisk terrorism“.
Internationellt:
De brittiska myndigheterna ställde flera Irgun-misstänkta inför militärdomstolar i Jerusalem i början av 1947. Sex dömdes till döden, senare omvandlat till livstid efter offentligt tryck. Andra flydde under Acre-fängelseutbrytningen i maj 1947. Själv Menachem Begin undvek gripande och fick amnesti efter Israels självständighet 1948.
Politiskt påskyndade attentatet den brittiska reträtten. I mitten av 1947 erkände regeringen att den inte längre kunde styra Palestina effektivt. FN:s delningsplan följde, och inom två år föddes Israel mitt i ett förnyat krig.
Sedan 1948 har attentatets arv förblivit splittrande:
Även om vissa i Israel fortfarande ser attacken som en desperat antikolonial motståndshandling, lämnar moderna definitioner lite utrymme för tvetydighet. Enligt FN:s generalförsamlings arbetsdefinition av terrorism från 2004 – avsiktlig användning av våld mot civila för att påverka regeringspolitik – kvalificerar bombattentatet mot King David Hotel som terrorism.
Även med utfärdade varningar placerade Irgun medvetet högexplosiva laddningar i en fungerande civil byggnad, i strid med principer som senare kodifierades i Genèvekonventionerna och Romstadgan för Internationella brottmålsdomstolen. Attackens mål – att tvinga brittisk reträtt genom rädsla – uppfyller varje kriterium för en terroristisk handling enligt samtida lag.
Idag står King David Hotel återuppbyggt, dess ärr delvis dolda men aldrig utplånade. Besökare kan fortfarande läsa plaketten som Irgun satte upp – och i närheten det tysta minnesmärket som hedrar de döda.
Lektionerna från attentatet förblir smärtsamt aktuella:
I efterhand var bombattentatet mot King David Hotel inte bara en „militär operation“ utan en tragedi av felbedömning och mänsklig kostnad. Det påskyndade den brittiska reträtten men rotade också en cykel av hämndvåld som fortfarande formar den israelisk-palestinska konflikten.
Enligt dagens standarder står det som en terrorhandling – en skarp påminnelse om att jakten på rättvisa eller nation aldrig får ske på bekostnad av oskyldiga liv.